祭祀完毕，母亲示意我们走出灶屋，轻轻关上灶门，一家人围着火炉烤火拉家常了。
锅灯菜油着火的嚓嚓之声，焕发出浓浓的幽香，焚香的袅袅轻烟，散发出淡淡馨香，蜡烛的冉冉光亮，漂浮着黑夜中的辉煌，糖果的阵阵芬芳弥漫于整个家庭，满屋的温存令人格外的惬意，一种过年的年味氛围便不由而生，从中而来。久违的对过年的企盼与憧憬便指日可待。
小时候，母亲在灶屋里烧火煮饭时，便时不时地对我们姐妹说，在灶屋里不能高声大气，更不能嚎啕哭泣，打骂吵闹，不能说“噌话”（白桥镇武城村的方言，意为不文明的口头语言），你们的言行，灶神菩萨看得见，听得着，有多少不良的言行，就会有多少罪过，罪过多了，你就积不了德，积不了德，说明你罪过太多，罪过太多，就会遭到上帝的惩罚，上帝的惩罚就是不好的报应。为了有一个好的言行，所以在任何一个地方，都要规避自己不好的言行。在家里，有灶神菩萨监视；在家外，更有上天监视，所以，不管你在哪里，不管你做什么，不管你说什么，你们都得好好表现自己，因为神灵歪得很，必须敬畏。 现在想起往日的这些家庭教育，虽显荒诞，但对子女的教育和影响也是大有好处的，这就是传统文化的作用。
我们弟兄姊妹都是在母亲的这些“谆谆教导”下长大成人的，所以至今难以忘怀。每到腊月二十三的晚上，便不由地想起了母亲点上锅灯送灶神上天的神圣之事。
时至现在，虽然我母亲九十多岁了，仍念念不忘敬奉司命菩萨的传统习俗。每到腊月，便提醒我们要准备好祭祀司命菩萨的用品与供品，以便在腊月二十三日晚上之用。每到腊月二十三日这天，母亲便要亲临厨房察看卫生打扫情况，顺便整理一些轻便的餐具厨具，以便什物井然有序，靓丽光洁，晚餐后，便洗脚净手，随即收拾好灶面所有什物，净干铁锅，点上锅灯，焚香化纸，燃上蜡烛，顶礼膜拜。一切程序完成后，母亲才如释重负地放心地走出灶屋，俨然完成了一件大事似的轻松而高兴。
除了晚上敬奉灶神外，二十三日一大早起来，大人便戴上草帽，用刚捆扎的高粱蕙扫帚打扫家里所有墙壁、屋顶的灰尘（我们家乡称为扬尘）。俗语“戴起草帽打扬尘，没得望”便由此而来。 据说腊月二十三日打扫扬尘的习俗源于尧舜时代的“扫年”——古代先民驱除病疫的一种宗教仪式。因有送旧迎新之意，又有打扫清洁卫生、除疫灭病的良好习惯，所以流传至今而不衰落。 过了腊月二十三，年味越来越浓酽。妇女忙着洗什物，男人忙着挑煤炭。舂米碓窝不停歇，石磨整天都在转。推了黄豆推魔芋，最后还要推汤圆。男人清淤檐沟泥，打扫猪圈与牛圈，起早摸黑忙不停，欢欢喜喜迎新年。这就是我们家乡在腊月二十三小年过后的真实写照，忙并快活着，快活并积极准备着新年的到来。
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