古往今来，粮食是民族的命脉，若提起大名鼎鼎的中国杂交水稻之父袁隆平，几乎无人不知；然若问及中国红薯之父，却似名不见经传，恐怕众人皆罔然。
在此，将别说道之。红薯，别称甘储、甘薯、朱薯、金薯、番茹、红山药、玉枕薯、山芋、地瓜、甜薯、番薯、红苕、白薯、阿鹅、萌番薯。
它原产南美洲及大、小安的列斯群岛，是全世界的热带、亚热带地区，广泛栽培的高产而适应性特强的粮食作物，与工农业生产和人民生活密切相关。
如今虽家户喻晓、妇孺皆知，但当初却并不存在于中国。最早种植于美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，由西班牙人携至菲律宾等国栽种，在世界粮食稀缺，食不裹腹的时代，是当时各国各地的法定“禁出物种”。
而最早传进中国，约在400多年前的明万历年间，分3条路线进入中国--云南、广东、福建。是两个姓陈的“强盗”，历经千辛万苦，顶着杀身之祸，“偷”回来的！最先相继种植在广东东莞和福建厦门等地。
据史料记载，明万历八年【1580】，广东东东莞虎门北栅的陈益，身着布衣，肩搭包裹，搭乘友人商船，从虎门出发前往安南（今越南），被当地酋长以一道甜香软滑的官菜特别招待，甜鲜爽口，极易充饥，询知为红薯，遂特留心其生长特性和栽种方法。
两年后的1582年，他甘冒杀身之险，买通酋卒，匿薯种于铜壶中，偷带回国，在虎门金洲小捷山山腰，他祖父坟墓前购置35亩土地，大面积种植，而获成功。
并决意广泛传播这种粮食作物，更将自己的寿穴选在薯田边，誓与红薯长相厮守，成为“中国引种番薯第一人”，为开辟我国粮源，贡献重大
明万历二十年【1593】，福建长东在吕宋（即菲律宾）经商多年的陈振龙、陈经纶父子，见当地种植一种块根“大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食，产量又高，广种耐瘠”的“甘薯”作物，联想到福建家山多田少，土地贫瘠，粮食不足的状况，便决意成功引种中国。
那时的菲律宾，在西班牙的殖民统治下，视甘薯为奇货，“禁不令出境”。陈振龙绞尽脑汁，“取薯藤绞入汲水绳中”，并在绳面涂抹污泥。在1593年初夏，巧妙躲过殖民者关卡的检查，航行七天，“始得渡海”，于农历五月下旬回到福建厦门。
因甘薯因来自域外，闽地人因之称为“番薯”。此事，在明人徐光启《农政全书》、谈迁《枣林杂俎》中，均有记载。
番薯传入中国后，即显示出其适应力强，无地不宜的优良特性，产量之高，“一亩数十石，胜种谷二十倍”。加之“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，故能很快向内地传播。
十七世纪初，江南水患严重，五谷不收，饥民流离。当时，科学家徐光启丧父，正居上海家中，得知福建等地种植番薯，是救荒的好作物，便自福建引种到上海，随之向江苏传播，收成颇佳。
陈振龙的五世孙陈川桂，在康熙初年把番薯引种到浙江，他的儿子陈世元带着几位晚辈远赴河南、河北、山东等地广泛宣传，劝种番薯。
据记述，陈世元在山东胶州古镇传授种植番薯时，亲自整地育秧，剪蔓扦插，到秋天收获，得特多，便一传十、十传百，竞相种植。番薯在华北地区便很快推广开来。
清乾隆时期，不少地方都是由官方提倡栽种。在直隶、更由皇上“敕直省广劝栽植”。由于朝野上下积极推广，番薯很快在全国广为传种，并成为中国仅次于稻米、麦子和玉米的第四大粮食作物。
1733年，番薯传到四川，1735年传至云南，1752年传至贵州。此后，番薯踪迹遍布西南。
国人为感恩陈振龙及其子孙，冒杀身之祸引和和广泛推广红苕的巨大贡献，永铭其民族功德特尊陈振龙为“中国红苕之父”。
据传，当年四川开县陈家园艺场，名噪一时、全国金奖的优质锦橙72-1母树，也是类似而来。夫偷盗之举，本世人不齿！然陈氏二盗，不图私利，不计身命、铤而走险，为众行窃，实乃民族之大义，为万世所敬戴！
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